GR I EN
The article is also available in English
Ψυχική Ενέργεια: Κάθεξη, Αποκάθεξη και Συναισθηματική Επένδυση
Γιατί ορισμένοι άνθρωποι, αναμνήσεις και ιδέες αποκτούν τόσο μεγάλη ψυχική δύναμη;
Υπάρχουν άνθρωποι που εξακολουθούν να καταλαμβάνουν τον νου μας πολύ καιρό αφότου έχουν φύγει από τη ζωή μας. Υπάρχουν σχέσεις από τις οποίες έχουμε απομακρυνθεί στην εξωτερική πραγματικότητα, αλλά από τις οποίες παραμένουμε συναισθηματικά ανίκανοι να αποχωριστούμε. Μια συγκεκριμένη φιλοδοξία μπορεί να οργανώνει δεκαετίες προσπάθειας, μια απώλεια μπορεί να απορροφά τεράστιο μέρος της εσωτερικής ζωής, μια παλιά ταπείνωση μπορεί να παραμένει έντονα ζωντανή παρά το πέρασμα των χρόνων. Άλλοτε πάλι, κάτι που κάποτε είχε τεράστια σημασία φαίνεται σταδιακά να χάνει τη συναισθηματική του δύναμη. Το θυμόμαστε, ίσως κατανοούμε τη σημασία του, αλλά δεν αισθανόμαστε πλέον ψυχικά δεσμευμένοι μαζί του με τον ίδιο τρόπο. Η ψυχανάλυση ενδιαφέρθηκε εξαρχής όχι μόνο για το τι υπάρχει μέσα στον ψυχισμό, αλλά και για το γιατί ορισμένες σκέψεις, άνθρωποι, αναμνήσεις, φαντασιώσεις και εσωτερικές σχέσεις αποκτούν τόσο μεγάλη συναισθηματική δύναμη, ενώ άλλες παραμένουν συγκριτικά απομακρυσμένες.
Ο Freud προσέγγισε αυτό το πρόβλημα μέσα από την έννοια της ψυχικής ενέργειας και, ειδικότερα, μέσα από τις διαδικασίες της κάθεξης και της αποκάθεξης. Οι έννοιες αυτές ανήκουν στην οικονομική διάσταση της κλασικής ψυχαναλυτικής μεταψυχολογίας: στην προσπάθεια, δηλαδή, να περιγραφεί ο τρόπος με τον οποίο η ψυχική ένταση κατανέμεται, δεσμεύεται, μετατοπίζεται, αποσύρεται και επανεπενδύεται μέσα στον ψυχισμό. Παρότι η γλώσσα της ψυχικής ενέργειας αντανακλά το επιστημονικό λεξιλόγιο της εποχής του Freud και δεν πρέπει να συγχέεται με κάποια μετρήσιμη φυσική ουσία, το κλινικό πρόβλημα που επιχειρεί να περιγράψει παραμένει εξαιρετικά σύγχρονο. Οι άνθρωποι δεν σχετίζονται με κάθε πλευρά του ψυχικού τους κόσμου με την ίδια ένταση. Επενδύουμε. Αποσύρουμε επενδύσεις. Δεσμευόμαστε. Πενθούμε. Μεταφέρουμε συναισθηματική σημασία από έναν άνθρωπο σε έναν άλλον. Μερικές φορές παραμένουμε δεμένοι με εσωτερικά αντικείμενα που δεν υπάρχουν πλέον στην εξωτερική πραγματικότητα. Και μεγάλο μέρος της ψυχικής ζωής μπορεί να γίνει κατανοητό μέσα από τη μεταβαλλόμενη κατανομή αυτών των επενδύσεων.
Τι εννοούσε ο Freud με τον όρο ψυχική ενέργεια;
Ο Freud επιχείρησε να διαμορφώσει ένα μοντέλο του ψυχισμού ικανό να εξηγήσει την κίνηση, την πίεση και την ένταση. Μια επιθυμία δεν υπάρχει απλώς ως μια αφηρημένη πληροφορία. Μπορεί να γίνει επείγουσα. Μια ανάμνηση μπορεί να είναι σχετικά ουδέτερη ή συναισθηματικά κατακλυσμιαία. Μια ιδέα μπορεί να προσελκύει επανειλημμένα την προσοχή, παρά τις συνειδητές προσπάθειες να απομακρυνθεί. Ένας άνθρωπος μπορεί να γίνει το επίκεντρο μιας τεράστιας συναισθηματικής επένδυσης. Ο Freud χρειαζόταν, επομένως, μια γλώσσα που θα μπορούσε να περιγράψει όχι μόνο τα περιεχόμενα του ψυχισμού, αλλά και τη διαφορετική δύναμη με την οποία αυτά εκπροσωπούνται μέσα στην ψυχική ζωή.
Η έννοια της ψυχικής ενέργειας προέκυψε μέσα από αυτή τη θεωρητική ανάγκη. Η μεταψυχολογία του Freud εξέταζε τις ψυχικές διεργασίες από διαφορετικές αλλά συμπληρωματικές οπτικές. Η δυναμική οπτική αφορούσε τη σύγκρουση ανάμεσα σε δυνάμεις· η τοπογραφική, και αργότερα η δομική, αφορούσε διαφορετικά συστήματα ή φορείς του ψυχισμού· ενώ η οικονομική οπτική αφορούσε την κατανομή και τη ρύθμιση ποσοτήτων διέγερσης ή επένδυσης. Η κάθεξη ανήκει κυρίως σε αυτό το οικονομικό λεξιλόγιο. Περιγράφει την ψυχική επένδυση σε μια αναπαράσταση, ένα αντικείμενο, μια ιδέα, μια φαντασίωση ή μια πλευρά του εαυτού.
Η λέξη κάθεξη, που χρησιμοποιήθηκε για την απόδοση του γερμανικού όρου Besetzung του Freud, μεταφέρει ακριβώς την ιδέα της κατάληψης ή της επένδυσης. Κάτι αποκτά ιδιαίτερο ψυχικό «φορτίο», επειδή πάνω του έχει επενδυθεί ψυχική σημασία. Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει κάποια κυριολεκτική ποσότητα ενέργειας που μπορεί να ανιχνευθεί και να μετρηθεί στον εγκέφαλο. Ο Freud κατασκεύαζε ένα μεταψυχολογικό μοντέλο και δεν περιέγραφε μια ουσία αντίστοιχη με τον ηλεκτρισμό ή τη θερμότητα. Η διαχρονική αξία της έννοιας βρίσκεται στο ψυχικό φαινόμενο που επιχειρεί να συλλάβει: ο ψυχισμός κατανέμει άνισα τη συναισθηματική σημασία και αυτές οι κατανομές επηρεάζουν βαθιά την προσοχή, την επιθυμία, τη μνήμη, τον δεσμό και τη συμπεριφορά.
Κάθεξη: Πώς κάτι αποκτά ψυχική σημασία
Κάθεξη σημαίνει ψυχική επένδυση. Το αντικείμενο αυτής της επένδυσης μπορεί να είναι ένας άλλος άνθρωπος, μια ιδέα, μια εικόνα του εαυτού, μια φιλοδοξία, μια ανάμνηση, μια φαντασίωση, μια αξία ή μια εσωτερική αναπαράσταση. Όσο μεγαλύτερη είναι η επένδυση, τόσο μεγαλύτερη ψυχική σημασία μπορεί να αποκτήσει το αντικείμενο και τόσο εντονότερα μπορούν να επηρεάζουν τον άνθρωπο οι εμπειρίες που συνδέονται μαζί του.
Ας σκεφτούμε τον ερωτικό δεσμό. Ο σύντροφος παύει να είναι απλώς ένας άνθρωπος ανάμεσα σε χιλιάδες άλλους. Καθώς αναπτύσσεται η συναισθηματική επένδυση, η παρουσία του αποκτά τη δύναμη να προκαλεί ευχαρίστηση, ασφάλεια, άγχος, ζήλια, λαχτάρα, θυμό ή απόγνωση. Τα λόγια του αποκτούν μια σημασία που τα ίδια ακριβώς λόγια, αν προέρχονταν από έναν άγνωστο, δεν θα είχαν ποτέ. Η απουσία του έχει σημασία. Η προσοχή του έχει σημασία. Η κρίση του έχει σημασία. Το εξωτερικό πρόσωπο έχει συνδεθεί με ένα πυκνό δίκτυο επιθυμιών, προσδοκιών, αναμνήσεων, φαντασιώσεων και εσωτερικών αντικειμενοτρόπων σχέσεων. Στην ψυχαναλυτική γλώσσα, το πρόσωπο έχει γίνει αντικείμενο έντονης κάθεξης.
Η ίδια διαδικασία συμβαίνει πολύ πέρα από τον ερωτικό δεσμό. Οι γονείς αποτελούν μερικά από τα πρώτα αντικείμενα έντονης ψυχικής επένδυσης. Τα παιδιά γίνονται αντικείμενα τεράστιας επένδυσης για τους γονείς. Η εργασία, τα πνευματικά εγχειρήματα, οι πολιτικές ή θρησκευτικές ιδέες, η δημιουργικότητα, η κοινωνική θέση και η εικόνα του σώματος μπορούν όλα να αποτελέσουν αντικείμενα ισχυρής κάθεξης. Ακόμη και η ίδια η οδύνη μπορεί να αποκτήσει επένδυση όταν συνδέεται άρρηκτα με την ταυτότητα, την αφοσίωση, την ενοχή ή μια εσωτερική σχέση. Το κρίσιμο σημείο είναι ότι η ψυχική σημασία δεν μπορεί να συναχθεί απλώς από τις αντικειμενικές ιδιότητες ενός αντικειμένου. Αυτό που έχει σημασία είναι η θέση που καταλαμβάνει μέσα στον εσωτερικό κόσμο του ανθρώπου.
Γι’ αυτό δύο άνθρωποι μπορούν να αντιμετωπίσουν το ίδιο εξωτερικό γεγονός και να το βιώσουν εντελώς διαφορετικά. Το γεγονός εισέρχεται σε διαφορετικές ψυχικές οικονομίες. Κάτι που είναι σχετικά ασήμαντο για τον έναν μπορεί να αγγίζει στον άλλον έναν πυκνά επενδεδυμένο εσωτερικό σχηματισμό. Μια μικρή κριτική μπορεί επομένως να ξεχαστεί γρήγορα από έναν άνθρωπο, ενώ σε κάποιον άλλον να παραμένει οδυνηρά ενεργή επειδή συνδέθηκε με παλαιότερες εμπειρίες ταπείνωσης, απόρριψης ή ανεπάρκειας. Η ένταση της αντίδρασης δεν ανήκει μόνο στο παρόν γεγονός, αλλά και στην ποσότητα και στην οργάνωση της ψυχικής επένδυσης που το γεγονός κινητοποίησε.
Η συναισθηματική επένδυση δεν αφορά ποτέ αποκλειστικά το παρόν
Μία από τις σημαντικότερες ψυχαναλυτικές παρατηρήσεις σχετικά με την επένδυση είναι ότι δεν συναντούμε τα νέα αντικείμενα έχοντας έναν ψυχισμό χωρίς ιστορία. Κάθε σημαντική σχέση αναπτύσσεται μέσα σε έναν εσωτερικό κόσμο που έχει ήδη οργανωθεί από προηγούμενες σχέσεις. Οι νέοι άνθρωποι γίνονται επομένως αντιληπτοί όχι μόνο ως αυτό που αντικειμενικά είναι, αλλά και μέσα από προσδοκίες, φόβους, επιθυμίες και εσωτερικές αναπαραστάσεις που έχουν διαμορφωθεί νωρίτερα στη ζωή.
Αυτό γίνεται ιδιαίτερα εμφανές στη μεταβίβαση. Ο θεραπευτής μπορεί σταδιακά να αποκτήσει μια συναισθηματική σημασία που δεν εξηγείται αποκλειστικά από τα αντικειμενικά χαρακτηριστικά της θεραπευτικής σχέσης. Ο θεραπευόμενος μπορεί να αρχίσει να ανησυχεί έντονα μήπως απογοητεύσει τον θεραπευτή, μήπως απορριφθεί, ελεγχθεί ή εξαρτηθεί, ή μπορεί να ελπίζει ότι επιτέλους θα λάβει την αναγνώριση που πάντοτε επιθυμούσε. Ψυχικές επενδύσεις που είχαν την αφετηρία τους σε παλαιότερες σχεσιακές διαμορφώσεις οργανώνονται τώρα γύρω από ένα νέο αντικείμενο.
Η ίδια διαδικασία συμβαίνει και έξω από τη θεραπεία. Ένας ερωτικός σύντροφος μπορεί να επενδυθεί με ελπίδες που γεννήθηκαν στην παιδική ηλικία. Ένας προϊστάμενος μπορεί ασυνείδητα να αποκτήσει τη συναισθηματική σημασία ενός απαιτητικού ή συναισθηματικά στερητικού γονέα. Ένα παιδί μπορεί να γίνει φορέας των ανεκπλήρωτων φιλοδοξιών του γονέα. Ένας θεσμός μπορεί να επενδυθεί με ανάγκες για αίσθημα του ανήκειν, αναγνώριση ή προστασία που υπερβαίνουν κατά πολύ την πρακτική του λειτουργία. Η ψυχική επένδυση, επομένως, συσσωρεύει ιστορία. Το παρόν αντικείμενο μπορεί να γίνει το σημείο συνάντησης της σημερινής πραγματικότητας με παλαιότερους εσωτερικούς κόσμους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η σημερινή αγάπη, φιλοδοξία ή προσκόλληση είναι μη πραγματική. Η ψυχανάλυση δεν υποστηρίζει ότι επειδή μια συναισθηματική επένδυση περιέχει στοιχεία του παρελθόντος είναι κατά κάποιον τρόπο ψευδής. Αναγνωρίζει, αντίθετα, ότι η ενήλικη συναισθηματική ζωή έχει πολλά στρώματα. Αγαπάμε τον άνθρωπο που βρίσκεται μπροστά μας, αλλά μέσα σε αυτή την αγάπη συναντούμε επίσης την ιστορία των αναγκών μας, των φόβων μας, των απωλειών, των εξιδανικεύσεων και της εξάρτησής μας από τους άλλους. Η συναισθηματική ένταση του παρόντος αντλεί συχνά μέρος της δύναμής της από αυτά τα συσσωρευμένα στρώματα ψυχικής σημασίας.
Αποκάθεξη: Τι σημαίνει η απόσυρση της συναισθηματικής επένδυσης;
Εάν η κάθεξη περιγράφει την ψυχική επένδυση, η αποκάθεξη αναφέρεται στην απόσυρση αυτής της επένδυσης. Με μια πρώτη ματιά, η διαδικασία μπορεί να φαίνεται απλή. Μια σχέση τελειώνει, ο άνθρωπος αποδέχεται το τέλος της, αποσύρει τη συναισθηματική του επένδυση και τελικά επενδύει αλλού. Κλινικά, όμως, αυτή η διαδικασία είναι συχνά εξαιρετικά δύσκολη, επειδή η συναισθηματική επένδυση δεν μπορεί απλώς να αποσυρθεί με μια συνειδητή απόφαση.
Μπορεί να γνωρίζουμε ότι μια σχέση έχει τελειώσει και ταυτόχρονα να παραμένουμε ψυχικά προσκολλημένοι σε αυτήν. Μπορεί να καταλαβαίνουμε ότι μια συγκεκριμένη ελπίδα είναι αδύνατον να πραγματοποιηθεί και παρ’ όλα αυτά να συνεχίζουμε να οργανώνουμε τη συναισθηματική μας ζωή γύρω από αυτήν. Μπορεί να αναγνωρίζουμε διανοητικά ότι ένας άνθρωπος έχει πεθάνει, ενώ ανακαλύπτουμε ότι η εσωτερική σχέση μαζί του παραμένει εξαιρετικά ζωντανή. Η συνειδητή γνώση και η κατανομή της συναισθηματικής επένδυσης δεν μεταβάλλονται αναγκαστικά με την ίδια ταχύτητα.
Αυτή η διάκριση μας βοηθά να κατανοήσουμε γιατί προτροπές όπως «ξέχασέ το», «προχώρα» ή «σταμάτα να τον σκέφτεσαι» είναι ψυχικά επιφανειακές. Προϋποθέτουν ότι η συναισθηματική επένδυση υπακούει άμεσα στη συνειδητή πρόθεση. Δεν συμβαίνει αυτό. Ένας άνθρωπος μπορεί να επιθυμεί απεγνωσμένα να αποδεσμευτεί από ένα αντικείμενο, ενώ ένα άλλο μέρος του ψυχισμού παραμένει δεμένο μαζί του μέσα από την αγάπη, τον θυμό, την ενοχή, την εξάρτηση, την ταύτιση, τη φαντασίωση ή μια ανεπίλυτη σύγκρουση.
Η αποκάθεξη, επομένως, δεν σημαίνει ότι διαγράφουμε έναν άνθρωπο ή μια εμπειρία από τη μνήμη. Ούτε ο υγιής ψυχικός αποχωρισμός προϋποθέτει αδιαφορία. Αυτό που μεταβάλλεται είναι ο βαθμός στον οποίο το αντικείμενο εξακολουθεί να οργανώνει την ψυχική ζωή. Κάτι που κάποτε απορροφούσε τεράστιους συναισθηματικούς πόρους μπορεί σταδιακά να ενσωματωθεί στην προσωπική ιστορία χωρίς να εξακολουθεί να κυριαρχεί στο παρόν.
Πένθος: Η επώδυνη εργασία της αναδιοργάνωσης της ψυχικής επένδυσης
Πουθενά η σχέση ανάμεσα στην κάθεξη και την αποκάθεξη δεν γίνεται τόσο εμφανής όσο στην περιγραφή του πένθους από τον Freud. Όταν χάνεται ένας αγαπημένος άνθρωπος, το εξωτερικό αντικείμενο δεν είναι πλέον διαθέσιμο, αλλά η ψυχική επένδυση σε αυτό δεν εξαφανίζεται τη στιγμή του θανάτου ή του αποχωρισμού. Ο εσωτερικός κόσμος εξακολουθεί να περιέχει αναμνήσεις, προσδοκίες, επιθυμίες, συνήθειες, φαντασιώσεις και συναισθηματικούς δεσμούς που συνδέονται με το χαμένο αντικείμενο.
Το πένθος, επομένως, απαιτεί κάτι περισσότερο από την αναγνώριση ενός γεγονότος. Η πραγματικότητα μπορεί να μας λέει ότι ο άνθρωπος έχει φύγει, ενώ η συναισθηματική ζωή εξακολουθεί να τον αναζητά. Οικεία μέρη ανακαλούν την παρουσία του. Μια συνηθισμένη φράση τον επαναφέρει ξαφνικά στον νου. Μελλοντικά γεγονότα φαντασιώνονται με την οδυνηρή επίγνωση ότι εκείνος δεν θα βρίσκεται εκεί. Ο πενθών συναντά επανειλημμένα την απόσταση ανάμεσα σε μια εσωτερική σχέση που παραμένει ζωντανή και σε μια εξωτερική πραγματικότητα στην οποία το αντικείμενο απουσιάζει.
Ο Freud αντιλαμβανόταν την εργασία του πένθους ως μια σταδιακή απόσυρση της λιβιδινικής επένδυσης από το χαμένο αντικείμενο. Η σύγχρονη ψυχαναλυτική σκέψη τείνει συχνά να περιγράφει αυτή τη διαδικασία με λιγότερο μηχανιστικό τρόπο. Δεν αφαιρούμε απλώς τη συναισθηματική επένδυση από τον νεκρό και επιστρέφουμε στη ζωή σαν να είχε ακυρωθεί η σχέση. Συχνότερα, η ίδια η σχέση μετασχηματίζεται. Ο άνθρωπος που χάθηκε αποκτά μια διαφορετική θέση μέσα στον εσωτερικό κόσμο. Η συναισθηματική επένδυση αναδιοργανώνεται αντί απλώς να εξαφανίζεται.
Αυτή η διάκριση έχει σημασία, επειδή η επιτυχής διεργασία του πένθους δεν απαιτεί λήθη. Ο άνθρωπος που χάθηκε μπορεί να παραμένει βαθιά αγαπημένος και ψυχικά σημαντικός. Αυτό που σταδιακά καθίσταται δυνατό είναι η εκ νέου επένδυση στη ζωή, χωρίς αυτή η νέα επένδυση να βιώνεται ως προδοσία της παλιάς σχέσης. Το παρελθόν παραμένει εσωτερικά παρόν χωρίς να απαιτεί από το παρόν να σταματήσει.
Μελαγχολία και η δυσκολία αποδέσμευσης από το αντικείμενο
Η διάκριση του Freud ανάμεσα στο πένθος και τη μελαγχολία ανέδειξε μια ακόμη διάσταση της ψυχικής επένδυσης. Μερικές φορές το χαμένο αντικείμενο δεν μπορεί απλώς να εγκαταλειφθεί, επειδή πλευρές της σχέσης έχουν ενσωματωθεί βαθιά στην οργάνωση του εαυτού. Η σύγκρουση με το αντικείμενο μπορεί τότε να μετατραπεί σε σύγκρουση μέσα στον ίδιο τον άνθρωπο.
Η γνωστή διατύπωση του Freud ότι η «σκιά του αντικειμένου» πέφτει πάνω στο Εγώ επιχειρούσε να περιγράψει ακριβώς αυτό το φαινόμενο. Η σχέση με το χαμένο ή απογοητευτικό αντικείμενο εσωτερικεύεται. Ο θυμός που θα μπορούσε να κατευθυνθεί προς το αντικείμενο μπορεί να στραφεί προς τον εαυτό. Οι αυτομομφές μπορούν να περιέχουν κατηγορίες που αρχικά ανήκαν σε μια διαπροσωπική σχέση. Το όριο ανάμεσα στην απώλεια ενός άλλου ανθρώπου και στην απώλεια ενός μέρους του εαυτού γίνεται ψυχικά πολύπλοκο.
Η θεωρία των αντικειμενοτρόπων σχέσεων διεύρυνε αργότερα σημαντικά αυτή την ιδέα. Τα αντικείμενα δεν αποτελούν απλώς εξωτερικούς στόχους προς τους οποίους κατευθύνεται ενέργεια. Μέσα από την ανάπτυξη, οι σχέσεις μετατρέπονται σε εσωτερικές δομές. Το παιδί δεν επενδύει απλώς εξωτερικά στη μητέρα ή στον πατέρα· πλευρές αυτών των σχέσεων γίνονται μέρος του εσωτερικού κόσμου μέσω της ταύτισης και της εσωτερίκευσης. Κατά συνέπεια, η απομάκρυνση από μια εξωτερική σχέση δεν συνεπάγεται αναγκαστικά τη διάλυση της εσωτερικής αντικειμενοτρόπου σχέσης που έχει οργανωθεί γύρω από αυτήν.
Ένας άνθρωπος μπορεί να φύγει από το πατρικό σπίτι και να εξακολουθεί να κυβερνάται ψυχικά από την κρίση ενός γονέα. Μπορεί να τερματίσει μια καταστροφική σχέση και να συνεχίσει εσωτερικά να σχετίζεται με ένα επικριτικό, εγκαταλειπτικό ή εξιδανικευμένο αντικείμενο. Μπορεί επί χρόνια να προσπαθεί να κερδίσει αναγνώριση από ανθρώπους που αναπαράγουν τη συναισθηματική θέση κάποιου από τον οποίο η αναγνώριση δεν δόθηκε ποτέ. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η καθοριστική επένδυση δεν βρίσκεται πλέον απλώς σε έναν εξωτερικό άνθρωπο. Υπάρχει μέσα σε μια εσωτερική σχεσιακή διαμόρφωση.
Το εσωτερικό αντικείμενο ως κέντρο ψυχικής επένδυσης
Η ανάπτυξη της θεωρίας των αντικειμενοτρόπων σχέσεων άλλαξε με σημαντικό τρόπο την κατανόηση της συναισθηματικής επένδυσης. Ο Fairbairn, η Klein, ο Winnicott και μεταγενέστεροι θεωρητικοί τόνισαν όλο και περισσότερο ότι τα ανθρώπινα κίνητρα δεν μπορούν να γίνουν επαρκώς κατανοητά αποκλειστικά μέσα από την εκφόρτιση των ενορμήσεων. Ο άνθρωπος αναζητά και οργανώνει σχέσεις. Το αντικείμενο δεν αποτελεί απλώς το μέσο μέσω του οποίου μειώνεται η ενορμητική ένταση· οι ίδιες οι σχέσεις γίνονται κεντρικές για την οργάνωση του ψυχισμού.
Η αναδιατύπωση του Fairbairn υπήρξε ιδιαίτερα ριζοσπαστική. Η γνωστή θέση του ότι η libido είναι θεμελιωδώς αντικειμενοζητούσα μετέφερε την έμφαση από τη διαχείριση της ενέργειας προς την αναζήτηση της σχέσης. Από αυτή την οπτική, το παιδί παραμένει προσκολλημένο ακόμη και σε ματαιωτικά ή απορριπτικά αντικείμενα, επειδή η ίδια η σχέση είναι ψυχικά απαραίτητη. Η επιμονή επώδυνων δεσμών, επομένως, δεν μπορεί να γίνει κατανοητή απλώς ως αδυναμία ορθολογικής απόσυρσης της ενέργειας από μια πηγή που δεν προσφέρει ικανοποίηση.
Αυτό έχει τεράστια κλινική σημασία. Οι άνθρωποι δεν παραμένουν αναγκαστικά δεμένοι μόνο με ό,τι τους προσφέρει ευχαρίστηση. Μπορούν να παραμένουν βαθιά επενδεδυμένοι σε σχέσεις που επανειλημμένα τους ματαιώνουν, τους απορρίπτουν ή τους πληγώνουν, επειδή αυτές οι σχέσεις αντιστοιχούν σε εσωτερικές αντικειμενοτρόπες διαμορφώσεις πάνω στις οποίες έχουν οργανωθεί σημαντικά μέρη του εαυτού. Το οικείο αντικείμενο, ακόμη και όταν είναι επώδυνο, μπορεί να διατηρεί την ψυχική συνέχεια.
Έτσι μπορούμε να κατανοήσουμε ένα φαινόμενο που διαφορετικά μοιάζει παράλογο: γιατί κάποιος επιστρέφει επανειλημμένα σε μια σχέση που συνειδητά γνωρίζει ότι είναι καταστροφική, γιατί ένας άλλος παραμένει απορροφημένος από την προσπάθεια να κερδίσει την αποδοχή κάποιου που συστηματικά την αρνείται ή γιατί ένας άνθρωπος αναδημιουργεί παρόμοιες επώδυνες σχεσιακές δομές με διαφορετικούς ανθρώπους. Η επένδυση δεν αφορά απλώς το εξωτερικό πρόσωπο. Μπορεί να αφορά μια ολόκληρη εσωτερική σχέση — ένα αντικείμενο, μια αντίστοιχη κατάσταση του εαυτού, μια ελπίδα, ένα παράπονο και μια προσδοκία για το πώς λειτουργεί ο δεσμός.
Ναρκισσιστική επένδυση και εαυτός
Η ψυχική επένδυση δεν κατευθύνεται μόνο προς τους άλλους. Μπορεί επίσης να κατευθύνεται προς τον εαυτό. Η εργασία του Freud για τον ναρκισσισμό εισήγαγε τη διάκριση ανάμεσα στην αντικειμενολιβιδώ και τη λιβιδώ του Εγώ, επιχειρώντας να εννοιολογήσει την κίνηση της λιβιδινικής επένδυσης ανάμεσα στον εαυτό και στα αντικείμενα. Παρότι μεταγενέστερες ψυχαναλυτικές θεωρίες αναθεώρησαν σημαντικά αυτό το μοντέλο, το βασικό ερώτημα παραμένει σημαντικό: πόση συναισθηματική επένδυση μπορεί να διατηρεί ένας άνθρωπος στους άλλους χωρίς να χάνει τον εαυτό του και πόση πρέπει να παραμένει οργανωμένη γύρω από τη διατήρηση της συνοχής του εαυτού, της αυτοεκτίμησης και της ταυτότητας;
Η υγιής ψυχική ανάπτυξη δεν απαιτεί ούτε ολοκληρωτική επένδυση στον εαυτό ούτε ολοκληρωτική επένδυση στους άλλους. Ένας άνθρωπος που μπορεί να αγαπά βαθιά χρειάζεται ταυτόχρονα να διατηρεί μια αίσθηση εαυτού που επιβιώνει από την απουσία, τη διαφωνία και τη χωριστότητα του άλλου. Αντίστροφα, ένας άνθρωπος του οποίου ολόκληρη η ψυχική οικονομία οργανώνεται γύρω από την αυτοπροστασία μπορεί να βιώνει τη γνήσια επένδυση σε έναν άλλον ως απειλή, επειδή η αγάπη συνεπάγεται αναγκαστικά ευαλωτότητα.
Οι ναρκισσιστικές δυσκολίες γίνονται συχνά ορατές ακριβώς σε αυτό το σημείο. Ένας άλλος άνθρωπος μπορεί να αποκτά αξία κυρίως στον βαθμό που σταθεροποιεί την αυτοεκτίμηση, επιβεβαιώνει μια εξιδανικευμένη εικόνα του εαυτού, προσφέρει θαυμασμό ή προστατεύει από τη ντροπή. Όταν αυτή η λειτουργία αποτυγχάνει, η συναισθηματική επένδυση μπορεί να αποσυρθεί απότομα ή να μετατραπεί σε υποτίμηση. Αυτό που εξωτερικά μοιάζει με αιφνίδια απώλεια της αγάπης μπορεί να αντανακλά μια πολύ πιο σύνθετη διαταραχή στη σχέση ανάμεσα στην επένδυση του αντικειμένου και στη ρύθμιση του εαυτού.
Ο Kohut θα προσέγγιζε αργότερα αυτά τα φαινόμενα μέσα από διαφορετική εννοιολογική γλώσσα, δίνοντας έμφαση στις λειτουργίες του selfobject και στην ανάπτυξη ενός συνεκτικού εαυτού. Το βασικό κλινικό ζήτημα, ωστόσο, παραμένει αναγνωρίσιμο: οι συναισθηματικές σχέσεις φέρουν ψυχικές επενδύσεις που μπορεί να εξυπηρετούν λειτουργίες πολύ ευρύτερες από την αγάπη και μόνο.
Γιατί μερικές φορές δεν μπορούμε να σταματήσουμε να σκεφτόμαστε κάποιον;
Η επίμονη ενασχόληση με έναν άνθρωπο αποτελεί ιδιαίτερα καθαρό παράδειγμα της διάκρισης ανάμεσα στη συνειδητή πρόθεση και την ψυχική επένδυση. Κάποιος μπορεί να επαναλαμβάνει στον εαυτό του ότι δεν θέλει πλέον έναν πρώην σύντροφο, ότι μια παλιά σύγκρουση δεν έχει πια σημασία ή ότι η γνώμη ενός συγκεκριμένου ανθρώπου θα έπρεπε να του είναι αδιάφορη. Κι όμως, ο ψυχισμός επιστρέφει ξανά και ξανά στο ίδιο αντικείμενο.
Αυτό δεν σημαίνει αναγκαστικά ότι ο άνθρωπος επιθυμεί συνειδητά την αποκατάσταση της σχέσης. Η συναισθηματική επένδυση μπορεί να επιμένει μέσα στον θυμό εξίσου ισχυρά όσο και μέσα στην αγάπη. Το μίσος μπορεί να μας κρατά δεμένους με ένα αντικείμενο. Η μνησικακία μπορεί να διατηρεί μια σχέση εσωτερικά επί χρόνια. Η φαντασίωση ότι κάποτε θα δικαιωθούμε μπορεί να συντηρεί τον δεσμό με τον άνθρωπο που μας πλήγωσε. Ακόμη και η ανάγκη να αποδείξουμε ότι δεν μας ενδιαφέρει πια μπορεί να αποκαλύπτει πόσο μεγάλο μέρος της ψυχικής οργάνωσης εξακολουθεί να περιστρέφεται γύρω από το αντικείμενο.
Το αντίθετο της αγάπης, επομένως, δεν είναι πάντοτε το μίσος. Ψυχικά, και τα δύο μπορούν να εμπεριέχουν έντονη επένδυση. Μια ουσιαστικότερη απόσυρση της επένδυσης χαρακτηρίζεται συχνά από τη σταδιακή απώλεια της δύναμης του αντικειμένου να οργανώνει την εσωτερική ζωή. Ο άνθρωπος δεν χρειάζεται πλέον να νικήσει, να πείσει, να τιμωρήσει, να εντυπωσιάσει ή να αναγνωριστεί από τον άλλον. Η ψυχική κεντρικότητα του άλλου μειώνεται.
Αυτό σπάνια επιτυγχάνεται με τη βία. Οι προσπάθειες να διατάξουμε τον εαυτό μας να μη σκέφτεται ένα έντονα επενδεδυμένο αντικείμενο μπορεί παραδόξως να αποδεικνύουν και να ενισχύουν τη σημασία του. Ο ψυχικός αποχωρισμός απαιτεί συνήθως να κατανοήσουμε τι ακριβώς έχει επενδυθεί πάνω στο αντικείμενο. Ήταν αγάπη; Αναγνώριση; Μια φαντασίωση διάσωσης; Η ελπίδα επούλωσης ενός παλαιότερου τραύματος; Μια αίσθηση ταυτότητας; Ένα παράπονο που προστατεύει από το πένθος; Μέχρι αυτά τα νοήματα να γίνουν διαθέσιμα στην ψυχική επεξεργασία, η απαίτηση απλώς να «αφήσουμε πίσω» το αντικείμενο μπορεί να ζητά από τον ψυχισμό να εγκαταλείψει κάτι του οποίου η λειτουργία δεν έχει ακόμη κατανοηθεί.
Κάθεξη, συμπτώματα και αμυντική οργάνωση
Τα ίδια τα συμπτώματα μπορούν να αποτελέσουν κέντρα ψυχικής επένδυσης. Αυτό μπορεί αρχικά να φαίνεται παράδοξο, επειδή τα συμπτώματα προκαλούν οδύνη και οι άνθρωποι συνήθως αναζητούν θεραπεία ακριβώς επειδή επιθυμούν να απαλλαγούν από αυτά. Η ψυχανάλυση, ωστόσο, έχει επανειλημμένα δείξει ότι ένα σύμπτωμα μπορεί ταυτόχρονα να εκφράζει μια σύγκρουση, να προσφέρει προστασία, να οργανώνει την ταυτότητα, να ρυθμίζει σχέσεις και να εμπεριέχει νοήματα που δεν είναι συνειδητά διαθέσιμα.
Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η ψυχική αλλαγή μπορεί να προκαλεί άγχος. Εάν ένα σύμπτωμα έχει δεχθεί σημαντική ψυχική επένδυση, η εγκατάλειψή του μπορεί να απαιτεί κάτι περισσότερο από τη μείωση της συμπτωματολογίας. Κάτι πρέπει να συμβεί με τις ψυχικές λειτουργίες που το σύμπτωμα επιτελούσε. Ένας άνθρωπος του οποίου η αναστολή τον έχει προστατεύσει από τον ανταγωνισμό, την ενοχή ή την έκθεση δεν μπορεί απλώς να πάψει να είναι ανεσταλμένος χωρίς να συναντήσει τις συγκρούσεις που η αναστολή βοηθούσε να διαχειριστεί. Κάποιος του οποίου η οδύνη διατηρεί έναν ασυνείδητο δεσμό με ένα χαμένο αντικείμενο μπορεί να βιώσει ακόμη και τη βελτίωσή του ως μορφή αποχωρισμού ή προδοσίας.
Η αντίσταση στην αλλαγή, επομένως, δεν σημαίνει αναγκαστικά ότι ο άνθρωπος «δεν θέλει πραγματικά» να γίνει καλά. Μια τέτοια διατύπωση είναι τόσο απλουστευτική όσο και συχνά άδικη. Διαφορετικοί τομείς της προσωπικότητας μπορούν να φέρουν διαφορετικές επενδύσεις. Ένα μέρος επιδιώκει την αλλαγή, ενώ ένα άλλο προστατεύει την υπάρχουσα οργάνωση επειδή η εγκατάλειψή της θα εξέθετε τον άνθρωπο σε άγχος, πένθος, ενοχή, εξάρτηση ή αβεβαιότητα.
Το θεραπευτικό έργο δεν είναι να κατηγορήσει το μέρος που αντιστέκεται ως παράλογο. Είναι να κατανοήσει τι θα χανόταν ψυχικά εάν η αλλαγή πραγματοποιούνταν πραγματικά.
Επανεπένδυση: Τι συμβαίνει όταν η ψυχική ζωή αρχίζει να κινείται ξανά;
Η απόσυρση της επένδυσης αποτελεί μόνο τη μία πλευρά της διαδικασίας. Η ψυχική ζωή εξαρτάται επίσης από την ικανότητα επανεπένδυσης. Μετά από μια απώλεια, μια απογοήτευση ή μια σημαντική ψυχική αλλαγή, η συναισθηματική διαθεσιμότητα μπορεί σταδιακά να κατευθυνθεί προς νέα αντικείμενα, νέες σχέσεις, νέα ενδιαφέροντα και νέους τρόπους βίωσης του εαυτού.
Αυτή η διαδικασία γίνεται εμφανής μετά το πένθος. Στην αρχή, η χαμένη σχέση μπορεί να κυριαρχεί σε ολόκληρο το ψυχικό πεδίο. Ο ίδιος ο κόσμος μπορεί να φαίνεται φτωχότερος, επειδή τόσο μεγάλο μέρος του νοήματος είχε οργανωθεί γύρω από τον άνθρωπο που χάθηκε. Σταδιακά, όμως, το ενδιαφέρον επιστρέφει. Άλλοι άνθρωποι αρχίζουν ξανά να έχουν σημασία. Η περιέργεια επανεμφανίζεται. Η εργασία, η σεξουαλικότητα, η φιλία, η δημιουργικότητα ή η συνηθισμένη απόλαυση γίνονται και πάλι συναισθηματικά διαθέσιμες. Αυτό δεν σημαίνει ότι το χαμένο αντικείμενο έγινε ασήμαντο. Σημαίνει ότι η ψυχική επένδυση δεν οργανώνεται πλέον αποκλειστικά γύρω από την απουσία του.
Το ίδιο φαινόμενο μπορεί να παρατηρηθεί μέσα στην ψυχοθεραπεία. Ένας θεραπευόμενος που επί χρόνια επένδυε τεράστιους ψυχικούς πόρους στην αποφυγή της απόρριψης μπορεί σταδιακά να ανακαλύψει ότι δεν απαιτείται πλέον τόση ενέργεια για διαρκή επαγρύπνηση. Κάποιος του οποίου η εσωτερική ζωή κυριαρχούνταν από ένα επικριτικό εσωτερικό αντικείμενο μπορεί να αρχίσει να βιώνει ενδιαφέροντα και επιθυμίες που προηγουμένως δεν είχαν χώρο να αναπτυχθούν. Ένας άνθρωπος οργανωμένος γύρω από την προσπάθεια να αποσπάσει μια αδύνατη αναγνώριση από έναν γονέα μπορεί σταδιακά να επενδύσει σε σχέσεις μέσα στις οποίες η αναγνώριση είναι πραγματικά διαθέσιμη.
Η ψυχική αλλαγή μπορεί επομένως να γίνει εν μέρει κατανοητή ως ανακατανομή της συναισθηματικής επένδυσης. Το παρελθόν δεν εξαφανίζεται, αλλά παύει να μονοπωλεί την ψυχική ζωή.
Η ψυχική ενέργεια μέσα στη θεραπευτική σχέση
Η αναλυτική σχέση γίνεται αναπόφευκτα τόπος ισχυρής ψυχικής επένδυσης. Αυτό δεν αποτελεί μια ανεπιθύμητη επιπλοκή που προστίθεται στη θεραπεία· είναι ένας από τους βασικούς τρόπους με τους οποίους η θεραπεία αποκτά πραγματική ψυχική σημασία. Ο θεραπευόμενος επενδύει σταδιακά στον θεραπευτή και στη θεραπευτική συνθήκη ελπίδες, φόβους, προσδοκίες, θυμό, εξάρτηση, ανταγωνισμό, εξιδανίκευση, δυσπιστία και επιθυμία. Οι επενδύσεις αυτές αποκαλύπτουν τον τρόπο με τον οποίο οργανώνεται η συναισθηματική σημασία μέσα στον εσωτερικό κόσμο του.
Η μεταβίβαση επιτρέπει σε επενδύσεις που προηγουμένως ήταν κατανεμημένες σε αναμνήσεις, φαντασιώσεις και σχέσεις να γίνουν παρατηρήσιμες μέσα σε μια ζωντανή σχέση. Ένας θεραπευόμενος μπορεί να αρχίσει να ενδιαφέρεται υπερβολικά για την αποδοχή του θεραπευτή. Ένας άλλος μπορεί να βιώνει κάθε διακοπή ως εγκατάλειψη. Κάποιος άλλος μπορεί να επιμένει ότι ο θεραπευτής δεν έχει καμία σημασία, ενώ επενδύει σημαντική συναισθηματική ενέργεια ακριβώς στην προσπάθεια να αποδείξει αυτή την ασημαντότητα. Η μορφή της επένδυσης έχει εξίσου μεγάλη σημασία με την έντασή της.
Το έργο του αναλυτή δεν είναι απλώς να γίνει ο αποδέκτης αυτών των επενδύσεων, αλλά να συμβάλει ώστε να καταστούν αντικείμενο σκέψης. Γιατί αυτή η συγκεκριμένη στιγμή απέκτησε τόσο μεγάλη συναισθηματική ένταση; Ποιο εσωτερικό αντικείμενο έχει ενεργοποιηθεί; Ποια προσδοκία τοποθετείται πάνω στη σχέση; Τι θα σήμαινε να χρειαστεί ο θεραπευόμενος τον αναλυτή, να τον απογοητεύσει, να θυμώσει μαζί του ή τελικά να τον αποχωριστεί;
Καθώς αυτά τα ερωτήματα μπορούν όλο και περισσότερο να βιώνονται και όχι απλώς να συζητούνται διανοητικά, η ίδια η ψυχική επένδυση αποκτά μεγαλύτερη ευκαμψία. Ο θεραπευόμενος δεν χρειάζεται να πάψει να νοιάζεται για τη θεραπευτική σχέση. Αντίθετα, μια ουσιαστική θεραπεία συνήθως προϋποθέτει πραγματική συναισθηματική επένδυση. Η σχέση, όμως, μπορεί σταδιακά να κυβερνάται λιγότερο από την άκαμπτη επανάληψη και να αποκτά μεγαλύτερη ικανότητα να εμπεριέχει τη διαφορά, την αμφιθυμία και την πραγματικότητα.
Από το υδραυλικό μοντέλο στη σχεσιακή κατανόηση
Η σύγχρονη ψυχανάλυση δεν μιλά γενικά για την ψυχική ενέργεια με την ίδια βεβαιότητα ως προς την οιονεί ποσοτική της διάσταση που χαρακτήριζε ορισμένες πρώιμες μεταψυχολογικές διατυπώσεις. Το οικονομικό μοντέλο του Freud επηρεάστηκε από τις επιστημονικές προσπάθειες του 19ου αιώνα να εννοιολογηθούν τα συστήματα μέσα από έννοιες όπως η ενέργεια, η πίεση, η διατήρηση και η εκφόρτιση. Η σύγχρονη νευροεπιστήμη δεν έχει εντοπίσει μια κυριολεκτική μορφή «ψυχικής ενέργειας» που να αντιστοιχεί στην κάθεξη και η ψυχαναλυτική θεωρία δεν έχει λόγο να προσποιείται το αντίθετο.
Η εγκατάλειψη, όμως, μιας κυριολεκτικής ενεργειακής ερμηνείας δεν εξαφανίζει τις κλινικές παρατηρήσεις που βρίσκονται πίσω από την έννοια. Εξακολουθούμε να χρειάζεται να κατανοήσουμε γιατί ορισμένες αναπαραστάσεις αποκτούν τεράστιο συναισθηματικό φορτίο, γιατί η ψυχική επένδυση επιμένει μετά το τέλος μιας εξωτερικής σχέσης, γιατί η επένδυση μπορεί να μετακινηθεί από το ένα αντικείμενο στο άλλο, γιατί το πένθος απαιτεί μια επώδυνη αναδιοργάνωση του δεσμού, γιατί ορισμένα εσωτερικά αντικείμενα διατηρούν τεράστια ψυχική ισχύ και γιατί, καθώς εξελίσσεται η θεραπεία, καθίσταται δυνατή η επένδυση σε κάτι νέο.
Οι σύγχρονες σχεσιακές, αντικειμενοτρόπες και βασισμένες στη θεωρία του δεσμού προσεγγίσεις μπορεί να περιγράφουν αυτά τα φαινόμενα με όρους ρύθμισης του συναισθήματος, εσωτερικών αναπαραστάσεων, συστημάτων κινήτρων, καταστάσεων του εαυτού, προτύπων προσκόλλησης και σχεσιακών διαμορφώσεων αντί για ποσότητες libido. Αυτές οι γλώσσες δεν ταυτίζονται πλήρως με το αρχικό μοντέλο του Freud, αλλά αναφέρονται σε πολλές από τις ίδιες ψυχικές πραγματικότητες.
Η έννοια της κάθεξης, επομένως, παραμένει πολύτιμη όταν χρησιμοποιείται με ακρίβεια. Μας προσφέρει μια γλώσσα για κάτι που κάθε κλινικός συναντά επανειλημμένα: οι άνθρωποι δεν διαφέρουν μόνο ως προς το τι σκέφτονται, αλλά και ως προς το πού είναι επενδεδυμένη η συναισθηματική τους ζωή.
Η συναισθηματική επένδυση και η οργάνωση μιας ζωής
Στην ευρύτερη διάστασή του, το ερώτημα της ψυχικής επένδυσης γίνεται ερώτημα για τον τρόπο με τον οποίο οργανώνεται μια ολόκληρη ζωή. Κάθε άνθρωπος διαθέτει πεπερασμένη προσοχή, συναισθηματική διαθεσιμότητα, χρόνο και ψυχική ικανότητα. Ένα μέρος αυτών επενδύεται στις σχέσεις, ένα άλλο στην εργασία, ένα άλλο στα ιδανικά, στις φαντασιώσεις, στη διατήρηση των αμυνών, στις ανεπίλυτες συγκρούσεις και στη διαφύλαξη εσωτερικών δεσμών με το παρελθόν.
Ένας άνθρωπος μπορεί, επομένως, να φαίνεται δραστήριος στο παρόν, ενώ τεράστια τμήματα της ψυχικής του ζωής παραμένουν επενδεδυμένα αλλού. Μπορεί να δημιουργεί νέες σχέσεις ενώ ασυνείδητα εξακολουθεί να ζει μέσα σε μια παλιά. Μπορεί να οικοδομεί μια επιτυχημένη επαγγελματική πορεία ενώ εσωτερικά παραμένει οργανωμένος γύρω από την ανάγκη να αποδείξει κάτι σε έναν γονέα που πέθανε πριν από χρόνια. Μπορεί να αφιερώνει τεράστια προσπάθεια στην αποφυγή μιας ταπείνωσης που ανήκει στην παιδική ηλικία. Μπορεί να αναζητά επανειλημμένα από νέους ανθρώπους μια συναισθηματική ανταπόκριση που απουσίαζε από τις πρώιμες σχέσεις.
Το ερώτημα «Πού είναι επενδεδυμένη η ψυχική ενέργεια αυτού του ανθρώπου;» μπορεί επομένως να παραμένει κλινικά εξαιρετικά γόνιμο, ακόμη και αν δεν αντιλαμβανόμαστε πλέον την ψυχική ενέργεια ως κυριολεκτική ουσία. Κατευθύνει την προσοχή προς τα κέντρα συναισθηματικής βαρύτητας μέσα στην προσωπικότητα. Τι έχει δυσανάλογα μεγάλη σημασία; Τι δεν μπορεί να εγκαταλειφθεί; Τι επιστρέφει διαρκώς στη σκέψη; Τι καταναλώνει ψυχικούς πόρους; Τι γίνεται απειλητικό όταν η επένδυση αρχίζει να μετακινείται;
Αυτά τα ερωτήματα μας οδηγούν συχνά πέρα από το ορατό αντικείμενο, προς την εσωτερική σχέση που του προσδίδει το νόημά του.
Η ελευθερία να επενδύουμε διαφορετικά
Μία από τις βαθύτερες μορφές ψυχικής αλλαγής εμφανίζεται όταν η συναισθηματική επένδυση γίνεται λιγότερο καταναγκαστική. Σκοπός της ψυχανάλυσης δεν είναι να δημιουργήσει συναισθηματική αποστασιοποίηση. Ένας άνθρωπος που προστατεύεται από την οδύνη μη επενδύοντας σε τίποτα δεν έχει κατακτήσει την ελευθερία. Μπορεί απλώς να έχει προστατευτεί από την απώλεια προστατεύοντας ταυτόχρονα τον εαυτό του από τον δεσμό.
Για να ζήσουμε πλήρως χρειάζεται να επενδύσουμε. Η αγάπη το απαιτεί. Η φιλία το απαιτεί. Η δημιουργικότητα, η εργασία, η περιέργεια, η σεξουαλικότητα και η δέσμευση το απαιτούν. Κάθε σχέση που αποκτά πραγματικό νόημα μας εκθέτει στην πιθανότητα ματαίωσης και απώλειας ακριβώς επειδή κάτι από τον εαυτό μας έχει επενδυθεί σε αυτήν.
Η ψυχική ελευθερία δεν βρίσκεται στην άρνηση της επένδυσης, αλλά στη δυνατότητα να μη μένουμε φυλακισμένοι σε επενδύσεις που δεν μπορούν πλέον να μετασχηματιστούν. Σημαίνει να μπορούμε να αγαπάμε χωρίς να απαιτούμε κατοχή, να πενθούμε χωρίς να παραμένουμε μόνιμα οργανωμένοι γύρω από την απώλεια, να θυμόμαστε χωρίς να ξαναζούμε αδιάκοπα, να αποχωριζόμαστε χωρίς να καταστρέφουμε την εσωτερική σημασία της σχέσης και να επενδύουμε σε νέους ανθρώπους και νέες εμπειρίες χωρίς να χρειάζεται να εξαφανιστεί το παρελθόν.
Από αυτή την άποψη, η κάθεξη και η αποκάθεξη περιγράφουν κάτι περισσότερο από τεχνικές έννοιες της κλασικής μεταψυχολογίας. Μας φέρνουν μπροστά σε έναν θεμελιώδη ρυθμό της ανθρώπινης ψυχικής ζωής. Συνδεόμαστε και αποχωριζόμαστε. Επενδύουμε και αποσύρουμε επενδύσεις. Διατηρούμε ορισμένες σχέσεις μέσα μας και μετασχηματίζουμε άλλες. Μεταφέρουμε το παρελθόν σε νέα αντικείμενα, ανακαλύπτουμε παλιές προσδοκίες μέσα στις σημερινές σχέσεις και, μερικές φορές, καταφέρνουμε σταδιακά να αποδεσμεύσουμε συναισθηματικές επενδύσεις που κάποτε έμοιαζαν αναπόσπαστες από αυτό που είμαστε.
Ο ώριμος ψυχισμός δεν είναι ένας ψυχισμός χωρίς ισχυρούς δεσμούς. Είναι ένας ψυχισμός που αποκτά όλο και περισσότερο τη δυνατότητα να επιτρέπει στη συναισθηματική επένδυση να μετακινείται χωρίς να χάνει τη συνέχεια του εαυτού. Μπορεί να διατηρεί αυτό που υπήρξε σημαντικό χωρίς να απαιτεί από το παρελθόν να καταλαμβάνει ολόκληρο το παρόν. Μπορεί να αντέχει την απόσυρση της επένδυσης από ένα αντικείμενο χωρίς να βιώνει αυτή την απόσυρση ως καταστροφή του ίδιου του νοήματος. Και, ίσως το σημαντικότερο, μπορεί να δημιουργεί ψυχικό χώρο για κάτι νέο.
Με αυτή την έννοια, η κίνηση της ψυχικής επένδυσης είναι και κίνηση της ίδιας της ψυχικής ζωής. Αυτό που αγαπάμε, φοβόμαστε, πενθούμε, εξιδανικεύουμε, μισούμε ή επιδιώκουμε γίνεται μέρος της οργάνωσης του εαυτού. Η ανάπτυξη, όμως, καθιστά δυνατό κάτι πέρα από την επανάληψη: τη σταδιακή ικανότητα να αναγνωρίζουμε πού έχει επενδυθεί η συναισθηματική μας ζωή, να κατανοούμε γιατί ορισμένα αντικείμενα απέκτησαν τόσο μεγάλη δύναμη και, όταν έρθει η στιγμή, να επιτρέπουμε σε αυτή την επένδυση να μετασχηματιστεί.
Η ψυχική ενέργεια, κατανοημένη με αυτή την ευρύτερη ψυχαναλυτική έννοια, αποτελεί τελικά μια γλώσσα για όσα έχουν ψυχική σημασία για εμάς, για το πόσο βαθιά μας αφορούν και για το γιατί η αποδέσμευση μπορεί ορισμένες φορές να απαιτεί μια ολόκληρη αναδιοργάνωση του εσωτερικού μας κόσμου.
Psychic Energy: Cathexis, Decathexis and Emotional Investment
Why Do Some People, Memories and Ideas Acquire So Much Psychological Power?
There are people who continue to occupy our minds long after they have disappeared from our lives. There are relationships from which we have physically withdrawn but from which we remain emotionally unable to separate. A particular ambition may organize decades of effort; a loss may absorb enormous portions of inner life; an old humiliation may remain intensely alive despite the passage of years. At other times, something that once mattered profoundly seems gradually to lose its emotional force. We remember it, perhaps understand its importance, but no longer feel psychologically bound to it in the same way. Psychoanalysis has always been concerned not only with what exists in the mind, but also with the question of why certain thoughts, people, memories, fantasies and internal relationships acquire such extraordinary emotional power while others become comparatively distant.
Freud approached this problem through the concept of psychic energy and, more specifically, through the processes later rendered in English as cathexis and decathexis. These concepts belong to the economic dimension of classical psychoanalytic metapsychology: the attempt to describe how psychological intensity is distributed, bound, displaced, withdrawn and reinvested within the mind. Although the language of psychic energy reflects the scientific vocabulary of Freud’s period and should not be confused with a measurable physical substance, the clinical problem it describes remains remarkably contemporary. Human beings do not relate to every aspect of their psychological world with equal intensity. We invest. We withdraw. We become attached. We mourn. We transfer emotional significance from one person to another. We sometimes remain bound to internal objects that no longer exist externally. And much of psychological life can be understood through the changing distribution of these investments.
What Did Freud Mean by Psychic Energy?
Freud attempted to construct a model of the mind capable of accounting for movement, pressure and intensity. A wish does not merely exist as an abstract piece of information. It can become urgent. A memory can be relatively neutral or emotionally overwhelming. An idea can attract attention repeatedly despite conscious attempts to dismiss it. A person can become the centre of an enormous emotional investment. Freud therefore needed a language that could describe not only mental contents but the varying force with which those contents are represented within psychic life.
The idea of psychic energy emerged from this theoretical requirement. Freud’s metapsychology examined psychological processes from several complementary perspectives. The dynamic perspective concerned conflict between forces; the topographical, and later structural, perspectives concerned different systems or agencies of the mind; the economicperspective concerned the distribution and regulation of quantities of excitation or investment. Cathexis belongs primarily to this economic vocabulary. It describes the allocation of psychological investment to a representation, object, idea, fantasy or part of the self.
The English word cathexis derives from the Greek κάθεξις, used to translate Freud’s German term Besetzung. The underlying idea is one of occupation or investment. Something becomes psychologically “charged” because psychic significance has become attached to it. This does not mean that a measurable quantity of literal energy can be detected in the brain. Freud was constructing a metapsychological model, not describing a substance comparable to electricity or heat. The enduring value of the concept lies in the psychological phenomenon it attempts to capture: the mind distributes emotional significance unevenly, and those distributions profoundly influence attention, desire, memory, attachment and behaviour.
Cathexis: How Something Becomes Psychologically Important
To cathect something is to invest it psychologically. The object of this investment may be another person, an idea, an image of oneself, an ambition, a memory, a fantasy, a value or an internal representation. The greater the investment, the more psychological importance the object may acquire and the more strongly experiences involving it may affect the person.
Consider romantic attachment. A partner does not remain simply one person among thousands. As emotional investment develops, their presence becomes capable of producing pleasure, security, anxiety, jealousy, longing, anger or despair. Their words acquire a significance that identical words spoken by a stranger would never possess. Their absence matters. Their attention matters. Their judgment matters. The external person has become connected with a dense network of wishes, expectations, memories, fantasies and internal object relations. In psychoanalytic language, the person has become heavily cathected.
The same process occurs far beyond romantic love. Parents are among the earliest objects of intense psychological investment. Children become enormously invested objects for parents. Work, intellectual projects, political or religious ideas, creative activity, social status and bodily appearance can all become highly cathected. Even suffering itself may become invested when it becomes inseparable from identity, loyalty, guilt or an internal relationship. The crucial point is that psychological importance cannot be inferred simply from the objective properties of an object. What matters is the place that object occupies within the person’s internal world.
This is why two people can encounter the same external event and experience it completely differently. The event enters different psychological economies. What is relatively insignificant for one person may touch a densely invested internal constellation in another. A minor criticism may therefore disappear quickly for one individual while remaining painfully active for another because it has become connected with older experiences of humiliation, rejection or inadequacy. The intensity of the reaction belongs not only to the present event but to the amount and organization of psychic investment that the event has mobilized.
Emotional Investment Is Never Entirely About the Present
One of the most important psychoanalytic qualifications to the idea of investment is that we do not encounter new objects with an empty psychological history. Every important relationship develops within a mind already structured by previous relationships. New people are therefore perceived not only as they objectively are but also through expectations, fears, wishes and internal representations formed earlier in life.
This becomes particularly visible in transference. A therapist may gradually acquire emotional significance that cannot be explained solely by the objective characteristics of the therapeutic relationship. The patient may become intensely concerned about disappointing the therapist, being rejected, being controlled, becoming dependent, or finally receiving the recognition that has always been longed for. Psychic investment that originated within earlier relational configurations becomes organized around a new object.
The same process occurs outside treatment. A romantic partner may become invested with hopes that originated in childhood. A supervisor may unconsciously acquire the emotional significance of a demanding or withholding parent. A child may become the bearer of a parent’s unrealized ambitions. An institution may become invested with needs for belonging, recognition or protection that extend far beyond its practical function. Psychological investment therefore accumulates history. The present object can become the meeting point between current reality and older internal worlds.
This does not make present love, ambition or attachment unreal. Psychoanalysis does not claim that because an emotional investment contains elements of the past it is somehow false. Rather, it recognizes that adult emotional life is layered. We love the person who exists before us, but we also encounter within that love our history of needing, fearing, losing, idealizing and depending upon others. The emotional intensity of the present often derives partly from these accumulated layers of psychological meaning.
Decathexis: What Does It Mean to Withdraw Emotional Investment?
If cathexis describes psychological investment, decathexis refers to the withdrawal of that investment. At first glance this may sound straightforward. A relationship ends, the person accepts the ending, withdraws their emotional investment and eventually invests elsewhere. Yet clinically, this process is often extraordinarily difficult because emotional investment cannot simply be withdrawn by conscious decision.
We may know that a relationship is over while remaining psychologically attached to it. We may understand that a particular hope is impossible while continuing to organize emotional life around it. We may recognize intellectually that another person has died while discovering that the internal relationship with that person remains intensely alive. Conscious knowledge and the distribution of emotional investment do not necessarily change at the same speed.
This distinction helps explain why statements such as “forget about it,” “move on,” or “stop thinking about them” are psychologically superficial. They assume that emotional investment is governed directly by conscious intention. It is not. A person may desperately wish to withdraw from an object while another part of the mind remains bound to it through love, anger, guilt, dependency, identification, fantasy or unresolved conflict.
Decathexis therefore does not mean erasing a person or experience from memory. Nor does healthy psychological separation require indifference. What changes is the degree to which the object continues to organize psychic life. Something that once absorbed enormous emotional resources may gradually become integrated into personal history without continuing to dominate the present.
Mourning: The Painful Work of Reorganizing Psychic Investment
Nowhere is the relationship between cathexis and decathexis more visible than in Freud’s account of mourning. When a loved person is lost, the external object is no longer available, but the psychological investment in that person does not disappear at the moment of death or separation. The internal world continues to contain memories, expectations, wishes, routines, fantasies and emotional bonds connected with the lost object.
Mourning therefore requires more than acknowledging a fact. Reality may tell us that the person is gone, while emotional life continues to search for them. Familiar places evoke their presence. An ordinary phrase brings them suddenly to mind. Future events are imagined with the painful awareness that they will not be there. The mourner repeatedly encounters the discrepancy between an internal relationship that remains alive and an external reality in which the object is absent.
Freud understood mourning as involving a gradual withdrawal of libido from the lost object. Contemporary psychoanalytic thinking often describes this process less mechanically. We do not simply remove emotional investment from the dead and return to life as though the relationship had been cancelled. More often, the relationship itself is transformed. The lost person acquires a different place within the internal world. Emotional investment becomes reorganized rather than simply abolished.
This distinction matters because successful mourning does not require forgetting. The person who has been lost may remain deeply loved and psychologically significant. What gradually becomes possible is renewed investment in life without the new investment constituting a betrayal of the old relationship. The past remains internally present without requiring the present to stop.
Melancholia and the Difficulty of Letting the Object Go
Freud’s distinction between mourning and melancholia brought another dimension of psychic investment into view. Sometimes the lost object cannot simply be relinquished because aspects of the relationship have become deeply incorporated into the organization of the self. The conflict with the object may then become a conflict within the person.
His famous formulation that the “shadow of the object” falls upon the ego attempted to describe precisely this phenomenon. The relationship to the lost or disappointing object is internalized. Anger that might have been directed toward the object may become directed toward the self. Self-reproach can contain accusations originally belonging to an interpersonal relationship. The boundary between losing another person and losing part of oneself becomes psychologically complex.
Object relations theory would later greatly expand this insight. Objects are not merely external targets toward which energy is directed. Through development, relationships become internal structures. The child does not simply invest the mother or father externally; aspects of these relationships become part of the internal world through identification and internalization. Consequently, withdrawing from an external relationship does not necessarily dissolve the internal object relationship organized around it.
A person can leave home while remaining psychologically governed by a parent’s judgment. They can end a destructive relationship while continuing internally to relate to a critical, abandoning or idealized object. They can spend years trying to obtain recognition from people who repeatedly recreate the emotional position of someone from whom recognition was never received. In such cases, the decisive investment is no longer simply in an external person. It exists within an internal relational configuration.
The Internal Object as a Centre of Psychic Investment
The development of object relations theory changed the meaning of emotional investment in an important way. Fairbairn, Klein, Winnicott and later theorists increasingly emphasized that human motivation cannot adequately be understood only in terms of drive discharge. The person seeks and organizes relationships. The object is not merely a means through which instinctual tension is reduced; relationships themselves become central to psychic organization.
Fairbairn’s reformulation was particularly radical. His famous proposition that libido is fundamentally object-seekingshifted attention from the management of energy toward the search for relationship. From this perspective, the child remains attached even to frustrating or rejecting objects because relationship itself is psychologically indispensable. The persistence of painful attachments therefore cannot be understood merely as a failure to withdraw energy rationally from an unrewarding source.
This has enormous clinical significance. People do not necessarily remain attached only to what gives them pleasure. They may remain deeply invested in relationships that repeatedly frustrate, reject or injure them because those relationships correspond to internal object configurations upon which significant parts of the self have been organized. The familiar object, even when painful, may preserve psychological continuity.
This helps us understand a phenomenon that otherwise appears irrational: why someone may repeatedly return to a relationship they consciously know is destructive, why another person remains preoccupied with obtaining approval from someone who consistently withholds it, or why an individual recreates similar painful relational structures with different people. The investment is not simply in the external person. It may be in an entire internal relationship—an object, a corresponding self-state, a hope, a grievance and an expectation of how attachment works.
Narcissistic Investment and the Self
Psychic investment is directed not only toward others. It can also be directed toward the self. Freud’s work on narcissism introduced the distinction between object-libido and ego-libido, attempting to conceptualize the movement of libidinal investment between self and objects. Although later psychoanalytic theories substantially revised this model, the underlying question remains important: how much emotional investment can a person sustain in others without losing themselves, and how much must remain organized around the maintenance of self-cohesion, self-esteem and identity?
Healthy psychological development requires neither complete self-investment nor complete investment in others. A person who can love deeply must still preserve a sense of self that survives the other’s absence, disagreement and separateness. Conversely, a person whose entire psychological economy is organized around self-protection may find genuine investment in another person threatening because love necessarily involves vulnerability.
Narcissistic difficulties often become visible precisely at this point. Another person may be valued primarily insofar as they stabilize self-esteem, confirm an idealized self-image, provide admiration or protect against shame. When that function fails, emotional investment may be abruptly withdrawn or transformed into devaluation. What appears externally as sudden loss of love may reflect a more complicated failure in the relationship between object investment and the regulation of the self.
Kohut would later approach these phenomena through a different conceptual language, emphasizing selfobject functions and the development of a cohesive self. Yet the underlying clinical issue remains recognizable: emotional relationships carry psychological investments that may serve functions extending far beyond affection alone.
Why We Sometimes Cannot Stop Thinking About Someone
Persistent preoccupation provides an especially clear example of the distinction between conscious intention and psychic investment. A person may repeatedly tell themselves that they no longer want a former partner, that an old conflict no longer matters, or that another person’s opinion should be irrelevant. Yet the mind returns to the same object again and again.
This does not necessarily mean that the person consciously wants the relationship restored. Emotional investment may persist in anger just as powerfully as in love. Hatred can bind us to an object. Resentment can preserve a relationship internally for years. The fantasy of eventually being vindicated can maintain attachment to the person who injured us. Even the wish to prove that we no longer care can reveal how much psychological organization remains centred upon the object.
The opposite of love is therefore not always hate. Psychologically, both can involve intense investment. A more genuine withdrawal of investment is often marked by the gradual loss of the object’s power to organize inner life. One no longer needs to defeat, persuade, punish, impress or be recognized by the other person. Their psychological centrality diminishes.
This is rarely achieved by force. Attempts to command oneself not to think about an invested object can paradoxically demonstrate and reinforce its importance. Psychological separation generally requires understanding what exactly has been invested in the object. Was it love? Recognition? A fantasy of rescue? A hope of repairing an earlier wound? A sense of identity? A grievance that protects against mourning? Until these meanings become accessible, the demand simply to “let go” may ask the psyche to surrender something whose function has never been understood.
Cathexis, Symptoms and Defensive Organization
Symptoms themselves can become centres of psychic investment. This may initially seem paradoxical because symptoms cause suffering, and people usually seek treatment because they want them to disappear. Yet psychoanalysis has repeatedly shown that a symptom can simultaneously express conflict, provide protection, organize identity, regulate relationships and contain meanings that are not consciously available.
This is one reason psychological change may provoke anxiety. If a symptom has carried significant psychic investment, relinquishing it may require more than symptom reduction. Something must happen to the psychological functions that the symptom has been performing. A person whose inhibition has protected them from competition, guilt or exposure cannot simply become uninhibited without confronting the conflicts that inhibition helped manage. Someone whose suffering has maintained an unconscious bond with a lost object may experience improvement itself as a form of separation or betrayal.
Resistance to change therefore does not necessarily mean that the person “does not really want” to become well. Such a formulation is both simplistic and often cruel. Different sectors of the personality may have different investments. One part seeks change while another protects an existing organization because abandoning it would expose anxiety, grief, guilt, dependency or uncertainty.
The therapeutic task is not to accuse the resistant part of irrationality. It is to understand what would be psychologically lost if change actually occurred.
Reinvestment: What Happens When Psychic Life Begins to Move Again?
Withdrawal of investment is only half the process. Psychological life also depends upon the capacity for reinvestment. After loss, disappointment or major psychological change, emotional energy gradually becomes available for new objects, new relationships, new interests and new forms of self-experience.
This process can be observed after mourning. At first, the lost relationship may dominate the psychological field. The world itself can appear depleted because so much meaning had been organized around the lost person. Gradually, however, interest returns. Other people begin to matter again. Curiosity reappears. Work, sexuality, friendship, creativity or ordinary pleasure become emotionally available. This does not mean that the lost object has become meaningless. It means that psychological investment is no longer entirely organized around absence.
The same phenomenon can occur within psychotherapy. A patient who has spent years investing enormous psychological resources in avoiding rejection may gradually discover that less attention is required for constant vigilance. Someone whose inner life has been dominated by an internal critical object may begin to experience interests and desires that previously had little room to develop. A person organized around obtaining impossible recognition from a parent may gradually invest in relationships where recognition is actually available.
Psychological change can therefore be understood partly as a redistribution of emotional investment. The past does not vanish, but it no longer monopolizes psychic life.
Psychic Energy in the Therapeutic Relationship
The analytic relationship inevitably becomes a site of powerful investment. This is not an unfortunate complication added to treatment; it is one of the principal ways in which treatment becomes psychologically meaningful. The patient gradually invests the therapist and the therapeutic situation with hopes, fears, expectations, anger, dependency, rivalry, idealization, mistrust and longing. These investments reveal how emotional significance is organized within the patient’s internal world.
Transference allows investments that were previously distributed across memories, fantasies and relationships to become observable within a living relationship. A patient may become intensely concerned about the therapist’s approval. Another may experience every interruption as abandonment. Another may insist that the therapist is irrelevant while organizing considerable emotional energy around proving that irrelevance. The form of the investment matters as much as its intensity.
The analyst’s task is not simply to become the recipient of these investments but to help make them thinkable. Why has this particular moment acquired such emotional intensity? What internal object has become active? What expectation is being placed upon the relationship? What would it mean to need the analyst, disappoint the analyst, become angry with the analyst or eventually leave the analyst?
As these questions can increasingly be experienced rather than merely discussed intellectually, psychic investment itself becomes more flexible. The patient does not need to stop caring about the therapeutic relationship. On the contrary, meaningful treatment usually requires genuine emotional investment. But the relationship can gradually become less governed by rigid repetition and more capable of containing difference, ambivalence and reality.
From a Hydraulic Model to a Relational Understanding
Contemporary psychoanalysis does not generally speak about psychic energy with the same confidence in quasi-quantitative language that characterized some early metapsychological formulations. Freud’s economic model was influenced by nineteenth-century scientific attempts to conceptualize systems through energy, pressure, conservation and discharge. Modern neuroscience has not identified a literal form of “psychic energy” corresponding to cathexis, and psychoanalytic theory should not pretend otherwise.
Yet abandoning a literal energetic interpretation does not make the clinical observations behind the concept disappear. We still need to explain why some representations become intensely affectively charged, why emotional investment persists after external relationships end, why investment can shift between objects, why mourning involves a painful reorganization of attachment, why certain internal objects retain enormous psychological power and why new investment becomes possible as treatment progresses.
Contemporary relational, object-relational and attachment-informed perspectives may describe these phenomena in terms of affect regulation, internal representations, motivational systems, self-states, attachment patterns and relational configurations rather than quantities of libido. These languages do not map perfectly onto Freud’s original model, but they address many of the same psychological realities.
The concept of cathexis therefore remains valuable when used carefully. It gives language to something every clinician repeatedly encounters: people differ not only in what they think about, but in where their emotional life is invested.
Emotional Investment and the Organization of a Life
At its broadest level, the question of psychic investment becomes a question about how a life is organized. Every person has finite attention, emotional availability, time and psychological capacity. Some of this becomes invested in relationships, some in work, some in ideals, some in fantasies, some in maintaining defences, some in unresolved conflicts and some in preserving internal bonds with the past.
A person can therefore appear active while enormous portions of psychological life remain invested elsewhere. Someone may enter new relationships while still unconsciously living within an old one. They may build a successful career while remaining internally organized around proving something to a parent who died years earlier. They may devote extraordinary effort to avoiding a humiliation that belongs to childhood. They may repeatedly seek from new people an emotional response that was missing in the earliest relationships.
The question “Where is this person’s psychic energy invested?” can therefore remain clinically fruitful even if we no longer imagine psychic energy as a literal substance. It directs attention toward the centres of emotional gravity within the personality. What matters disproportionately? What cannot be relinquished? What repeatedly attracts thought? What consumes emotional resources? What becomes threatening when investment begins to shift?
These questions frequently lead beyond the visible object toward the internal relationship that gives the object its meaning.
The Freedom to Invest Differently
One of the deepest forms of psychological change occurs when emotional investment becomes less compulsory. The aim of psychoanalysis is not to produce emotional detachment. A person who protects themselves from suffering by investing in nothing has not achieved freedom. They may simply have protected themselves from loss by protecting themselves from attachment.
To live fully requires investment. Love requires it. Friendship requires it. Creativity, work, curiosity, sexuality and commitment require it. Every meaningful relationship exposes us to the possibility of frustration and loss precisely because something of ourselves has been invested there.
Psychological freedom lies not in refusing investment but in becoming less imprisoned by investments that can no longer change. It means being able to love without requiring possession, to mourn without remaining permanently organized around loss, to remember without endlessly reliving, to separate without annihilating the internal significance of the relationship, and to invest in new people and experiences without needing the past to disappear.
From this perspective, cathexis and decathexis describe more than technical concepts in classical metapsychology. They point toward a fundamental rhythm of human psychological life. We attach and separate. We invest and withdraw. We preserve some relationships internally and transform others. We carry the past into new objects, discover old expectations within present relationships, and sometimes gradually release emotional investments that once seemed inseparable from who we were.
The mature mind is not a mind without powerful attachments. It is a mind increasingly capable of allowing emotional investment to move without losing continuity of self. It can preserve what has mattered without requiring the past to occupy the entire present. It can survive the withdrawal of investment from an object without experiencing that withdrawal as the destruction of meaning itself. And, perhaps most importantly, it can make psychological space for something new.
In that sense, the movement of psychic investment is also the movement of psychological life. What we love, fear, mourn, idealize, resent and pursue becomes part of the organization of the self. But development makes possible something beyond repetition: the gradual capacity to recognize where our emotional life has been invested, to understand why certain objects have acquired such extraordinary power, and, when the time comes, to allow that investment to change.
Psychic energy, understood in this broader psychoanalytic sense, is therefore ultimately a language for what matters to us psychologically, how deeply it matters, and why letting go can sometimes require an entire reorganization of the inner world.
Michalis Paterakis
Founder and Director
Centre for Psychoanalytic Studies (CPS)
B.A. in Psychology, University of Indianapolis
M.A. in Humanistic Integrative Counselling and Psychotherapy, Middlesex University
Author of the book
Mother–Infant Relationship: Some Psychoanalytic Thoughts
🌐 cps.institute
✉️ info@cps.institute
📞 +30 211 715 1801